Hur långt är ett maraton och ett halvmaraton?

Ett maraton är 42,195 kilometer. Ett halvmaraton är hälften, 21,0975 kilometer. Så lång är banan på varje lopp som gör anspråk på namnet, oavsett om det går i Stockholm, Boston eller Berlin.

Siffran är lite konstig. Varför inte 42 kilometer rakt av, eller 40? De där sista 195 metrarna har en förklaring, och den börjar på ett slott utanför London.

Kort sagt

• Maraton: 42,195 km, eller 26 miles och 385 yards. Halvmaraton: 21,0975 km, drygt 13,1 miles.
• Distansen kommer från OS i London 1908 och blev officiell standard 1921.
• Ett maraton är 4,2 svenska mil. Ett halvmaraton är 2,1.
• Klockan visar nästan alltid mer än banan mäter, eftersom du aldrig springer den kortaste linjen.
• Ett maraton tar som regel mer än dubbelt så lång tid som ett halvmaraton, eftersom tempot sjunker mot slutet.

Varför är ett maraton just 42,195 kilometer?

Det första maratonloppet, vid OS i Aten 1896, var ungefär 40 kilometer. Idén kom från den franske språkforskaren Michel Bréal, som ville knyta de moderna spelen till en gammal historia: soldaten som skulle ha sprungit från Marathon till Aten med beskedet om seger över perserna. Berättelsen är dock bättre än sitt underlag. Det finns ingen samtida källa som säger att någon sprang just den sträckan. Herodotos, som skrev om slaget, nämner en löpare som skickades till Sparta för att be om hjälp, en sträcka på omkring 240 kilometer. Den romantiska versionen med det sista ropet blev populär först på 1800-talet, efter en dikt av Robert Browning.

Under de första åren var längden ingen fast sak. Loppet på 1900 års OS var cirka 40,3 kilometer, 1906 blev det 41,9, och i Stockholm 1912 sprang man 40,2 kilometer. Antwerpen 1920 hade 42,75. Det fanns helt enkelt ingen standard.

I London 1908 hamnade distansen på 42,195. Arrangörerna ville ha starten på gräsmattan vid Windsor Castle, så att kungafamiljen kunde se löparna gå iväg, och målet framför den kungliga läktaren på stadion i White City. Vägen dit blev ungefär 26 miles. Sedan kom löparna in på stadion och sprang de sista 385 yards på friidrottsbanan fram till läktaren. Det blev 26 miles och 385 yards, alltså 42,195 kilometer.

I maj 1921 bestämde det internationella friidrottsförbundet att just den sträckan skulle gälla för alla. Protokollen anger ingen anledning till valet, så att man helt enkelt tog måttet från London är en rimlig gissning, inte ett belägg. Sedan 1924 har varje olympiskt maraton varit exakt lika långt.

Stockholm Marathon har målgång på Stockholms stadion, där OS-maratonet 1912 avgjordes. Det loppet var 40,2 kilometer, knappt två kilometer kortare än dagens.

Hur långt är ett halvmaraton?

Ett halvmaraton är 21,0975 kilometer, eller 21 097,5 meter. Det är exakt hälften av ett maraton, så de 97,5 metrarna är samma arv från London som de 195 på hela distansen. Omräknat blir det cirka 13,1 miles, vilket är siffran du ser i amerikanska resultatlistor.

Halvmaraton är en yngre distans än man kan tro. De äldsta lopp som erkänns som halvmaraton hölls i England på 1960-talet, och VM i halvmaraton arrangerades första gången 1992.

I Sverige har distansen blivit stor. Göteborgsvarvet startade 1980 med ungefär 1 800 löpare. I dag är omkring 55 000 anmälda, och arrangören kallar det världens största halvmaraton. Det största halvmaratonloppet någonsin var ändå Broloppet mellan Köpenhamn och Malmö år 2000, med 79 719 löpare i mål.

Alla svenska halvmaraton hittar du samlade på halvmaraton i Sverige.

Hur långt är det i mil, varv och minuter?

Svenskar tänker ofta i mil, och då blir det enkelt: en svensk mil är 10 kilometer. Ett maraton är alltså lite drygt fyra mil.

Distans	Meter	Engelska miles	Svenska mil	Varv på 400 m bana
Maraton	42 195	26,2	4,2	105 varv + 195 m
Halvmaraton	21 097,5	13,1	2,1	52 varv + 297,5 m

Hur lång tid det tar beror på ditt tempo. Tabellen räknar med helt jämnt tempo hela vägen (vilket få motionärer lyckas hålla på ett helt maraton) och exakt uppmätt distans:

Tempo per km	Halvmaraton	Maraton (teoretisk sluttid)
4:00	1:24	2:49
4:30	1:35	3:10
5:00	1:45	3:31
5:30	1:56	3:52
6:00	2:07	4:13
6:30	2:17	4:34
7:00	2:28	4:55

Titta på raden för 6:00. Samma tempo ger drygt två timmar i ena fallet och över fyra i det andra.

Är ett maraton bara dubbelt så svårt som ett halvmaraton?

Nej. Här vilseleder kilometersiffran. Räkna i tid på fötterna i stället. Ett halvmaraton tar de flesta mellan en och tre timmar. Då räcker det med god frukost och lite vätska. Ett maraton tar från ungefär tre till fem timmar för de flesta, och på den tiden spelar plötsligt allt sådant roll som aldrig märktes på kortare lopp: vad du äter längs banan, hur skorna sitter efter tre timmar, hur du fördelar tempot. För många blir andra halvan långsammare än den första, och det är där skillnaden mellan distanserna syns. En sluttid på maraton blir därför oftast mer än dubbelt så lång som tiden på ett halvmaraton. Av samma skäl springer många ett eller flera halvmaraton först.

Se dem som två olika lopp med samma ursprung. Ett halvmaraton kan du gå ut hårt på. På ett maraton ska de första tio kilometrarna kännas nästan för lätta.

Varför visar klockan mer än 42,2 kilometer?

Det här frågar sig alla efter sitt första maraton. Du kommer i mål, klockan säger 42,6 och du undrar om arrangören mätt fel.

Det har de sannolikt inte. En officiell bana mäts med kalibrerad cykel längs den kortast möjliga vägen, alltså linjen som tar varje kurva på insidan. Måttet får bara vara för långt, aldrig för kort, och toleransen är 0,1 procent: 42 meter på ett maraton. Mätarna får dessutom lägga till en meter per kilometer som säkerhetsmarginal, så att banan inte blir för kort om mätningen är något skev. En godkänd maratonbana kan därför ligga på 42,24 kilometer.

Du, däremot, springer aldrig den kortaste linjen. Du tar kurvor lite vidare, väjer för andra och byter sida vid vätskekontrollen. Dessutom tappar GPS-signalen precision mellan höga byggnader och under broar. Summan blir att klockan nästan alltid visar för mycket, och att skillnaden växer ju längre du springer.

Praktiskt råd: lita på kilometerskyltarna längs banan, inte på klockan, när du bedömer tempot.

Så väljer du mellan halvmaraton och maraton

1. Räkna i timmar. Ta tiden från ditt senaste 10 km-lopp, räkna fram tempot per kilometer och slå upp det i tabellen ovan. Se hur många timmar du skulle vara ute på varje distans, och fråga dig om du vill vara det.
2. Har du aldrig sprungit över 10 kilometer? Börja med ett 10 km-lopp, och har du inte sprungit alls finns en plan för att börja springa. Ett kortare lopp är det enklaste sättet att lära sig hur startfält, vätskekontroller och tävlingsnerver känns.
3. Är du osäker, ta halvmaraton. Du får känna på startnerverna, vätskekontrollerna och de sista kilometrarna utan att behöva hålla på hela dagen.
4. Kolla maxtiden. Många lopp stänger målet efter en viss tid. Jönköping Marathon anger till exempel sex timmar för maraton och tre timmar för halvmaraton, och Läckövarvet har tre timmar. Det står på loppets sida, och det avgör om du kan anmäla dig med lugn.
5. Jagar du tid, kolla att banan är mätt. Ett lopp med certifierad bana ger tider som går att jämföra med andra lopp. Frågan till arrangören är kort: är banan mätt och godkänd?
6. Välj lopp som passar när du vill springa. Maraton i Sverige finns över hela landet, från Stockholm och Västerås på våren till Uppsala på hösten. Plocka ett datum som ger dig tid att träna, och välj därefter.

Två siffror, en historia

42,195 kilometer är ingen naturlag. Det är avståndet mellan ett slott och en läktare 1908, och att det blev standard är mer slump än plan. Ändå står tiotusentals svenskar på startlinjen varje år för att springa just den sträckan, eller halva.

Välj den distans du har tid att träna för, och hitta ett lopp i kalendern som ger dig tid. Resten gör du på egna ben. Och lockar det att springa ännu längre finns backyard ultra, där loppet pågår så länge du orkar.